陽痿，現稱勃起功能障礙(ED)，指陰莖持續地或反復地不能完成性生活的勃起，它是一種常見病。“陽痿”意味著男子喪失了性能力，成了性無能，好像是一個“銀樣蠟槍頭般的廢人”，其實不然，男子仍有性欲和射精能力。

ED強烈地沖擊或剝奪了男性價值的最起碼的基點，它的意義遠遠超過陰莖不能勃起這一病理現象，ED給男子帶來的精神壓力要遠遠超過其生理影響，他們往往信念動搖，痛苦懊惱之情溢于言表;ED也讓婚姻面臨嚴重考驗。

醫學通常把勃起困難的程度分為以下4個等級：

性欲要求正常，勃起反應迅速，勃起持續時間可至射精或中斷性交后消失，勃起硬度可自由置入陰道，性快感良好，性交頻度沒有明顯改變，手淫勃起反應正常。

性欲要求基本正常，勃起反應較迅速，勃起持續時間不穩定，有時出現不能持續現象。勃起硬度有時出現不能置入陰道的情況，性快感基本正常，性交頻度較以往較少，手淫勃起反應基本正常。Ⅰ°者的精神性勃起困難多見，少數處于器質性病變早期。

性欲要求減弱，勃起反應減慢，經常出現不能持續地勃起，勃起硬度經常不足以插入陰道，性快感消退。性交頻度明顯減少。

性欲要求消失，勃起反應全無，因此也談不上持續，完全不能置入陰道，無性快感，性交頻度近乎停止。

所以，看一個人有無勃起困難可以從他勃起反應的快慢、持續時間、硬度等幾個參數進行判斷，凡這幾方面出現困難的都可以認為是不正常的。至于性欲、性快感、性交頻度所反映出的異常變化還可能代表其他方面的性功能障礙。